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기후 위기의 불균형한 건강 영향

건설 노동자를 포함하여 밖에서 일하는 사람들은 기후 위기로 인한 증가하는 위협인 폭염의 영향을 더 많이 받을 수 있습니다.

미국의 건강 결과는 예측할 수 있는 패턴을 그립니다. 기후 위기의 직격탄을 맞은 최초의 사람들은 다른 건강 위기의 직격탄을 맞은 사람 중 일부입니다.

 

기후 위기는 단지 지구를 해치는 것만이 아닙니다. 기후 위기는 우리의 일상적인 행복에 영향을 미칠 진짜 위험이 있습니다. 그리고 다른 건강 위기와 마찬가지로, 기존 의료 조건을 가진 사람이나 의료에 대한 접근이 제한된 사람들을 포함한 일부 미국인들은 더 빠르고 심각하게 해를 입을 것입니다.

 

건강의 사회적 결정요인이라고 불리는 요소들이 우리의 복지를 결정짓습니다. 예를 들어, 우리가 어디에서 자랐는지, 우리가 의료 시설에서 얼마나 가까이 살고 있는지와 같은 것들입니다. 전문가들은 이러한 결정 요인이 기후 변화로 인한 환경 변화 속에서 누군가가 어떻게 행동할지에 영향을 미친다고 경고하고 있습니다. 기후로 인한 건강 위기에서 회복하는 사람들의 능력, 즉 애초에 얼마나 아픈지는 극적으로 달라질 것입니다.

 

가장 취약한 사람들에게 미치는 불균형한 영향은 기후 변화의 영향이 공정하지 않다는 것을 상기시켜주는 최신 사례일 뿐입니다. 수년 동안, 더 가난한 나라들은 증가하는 자연재해와 사람들 조국의 침식을 포함한 기후 변화의 해로운 결과를 문서화해 왔습니다. 폭염과 산불, 홍수 등 각종 재난이 잇따르는 등 기후 위기가 더욱 두드러지고 있는 지금, 이미 건강 불평등에 시달리고 있는 미국 국민들은 더 큰 타격을 받고 있습니다.

 

"이것이 기후 변화가 도덕적인 문제인 이유입니다," 라고 존스 홉킨스 블룸버그 공중 보건 학교의 환경 역학자인 브라이언 슈워츠 박사가 이메일을 통해 말했습니다. "이 문제를 가장 많이 일으킨 사람, 회사, 그리고 국가와 가장 큰 영향을 받을 사람들은 다릅니다."

 

인구는 그들이 사는 곳이나 그들의 근본적인 건강 상태 때문에 기후 변화에 더 취약할 수 있으며, 이는 접근 부족으로 인해 발생하는 다른 건강 차이 때문에 애초에 종종 존재한다고 슈워츠는 말했습니다.

 

기후 위기가 (다른 나라에서 그랬던 것처럼) 미국의 사람들의 복지를 더 분명히 갉아먹기 시작함에 따라, 여기 누가 가장 영향을 받을 가능성이 높은지가 있습니다.

천식과 같은 호흡기 질환을 가진 사람들은 특히 공기 오염과 산불의 영향에 취약할 수 있습니다.

기존 건강 상태를 가진 사람들입니다.

산불과 대기 오염의 확산을 통해 부분적으로 볼 수 있는 기후 변화의 영향은 만성적인 상황을 악화시키고 있습니다.

 

예를 들어, 천식과 심장병이 있는 사람들은 산불이 난 후에도 사라지지 않는 호흡곤란이나 기침을 경험할 수 있습니다. 공기 중의 미세한 입자들은 물론 반응성 가스인 오존에 노출되면 폐 기능이 저하되거나 호흡기 질환을 가진 사람들에게 더 나쁜 증상을 일으킬 수 있습니다. 미국 환경보호청에 따르면, 천식을 앓고 있는 사람들의 응급실 방문은 오존 수치가 높을 때 더 빈번하다고 합니다.

 

공기 오염으로 인해 호흡기 증상이 악화할 위험이 더 높은 사람들은 애초에 천식에 걸릴 가능성이 더 높은 사람들입니다.

 

천식 발병의 위험 요소인 대기오염은 역사적으로 "빨간색선"을 받은 미국의 지역에서 더 심각했습니다. 1930년대부터 그곳에 사는 사람들 때문에 덜 바람직하지 않다고 선언된 지역의 인종차별적인 부동산 관행입니다. 그러한 지역은 산업 공장이나 주요 고속도로의 핫 스팟이 되었기 때문에 종종 더 오염되었습니다. 오늘날에도 여전히 일부 건강 영향이 느껴지고 있습니다. 아이들의 천식률은 이웃과 인종에 따라 다르며, 흑인 및 히스패닉 어린이들이 백인 어린이들보다 더 많은 영향을 받습니다.

 

학교 시스템과 이웃 별 다른 건강 관리 접근과 같이 역사를 통해 건강에 대한 사회적 결정 요인에 영향을 미친 구조적 인종차별은 특히 심장병과 같은 기존 질환의 심각성과 관련하여 인종차별 자체를 건강의 사회적 결정 요인으로 만듭니다. 심장병은 백인과 비교하면 흑인에게 30% 더 치명적입니다.

 

대기 오염의 영향 외에도 심장병, 폐 질환, 당뇨병과 같은 몇 가지 기본적인 건강 상태를 가진 사람들은 열의 직접적인 영향에 더 취약하다고 슈워츠는 말했습니다. 당뇨병은 때때로 혈관과 신경에 손상을 줄 수 있는데, 예를 들어, 이것은 몸이 스스로 식는 방식에 영향을 주고 열병이나 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다. 높은 온도는 또한 신체가 인슐린을 사용하는 방식을 바꿀 수 있습니다.

 

더 높은 오염과 결합한 폭염은 다양한 정도로 기존의 건강 상태를 더욱 악화시킬 것입니다. 하지만 열과 대기 오염은 또한 당뇨병이나 심장 질환과 같은 "고위험" 범주의 일부로 우리가 익숙해진 일부 건강 상태에 걸릴 위험을 증가시킵니다.

 

"더 더워지면, 대기 중에 더 많은 광화학적인 대기오염이 생깁니다."라고 슈워츠는 지적했습니다. "대기 오염도 당뇨병의 원인으로 작용하고 있습니다."

 

미국인 10명 중 1명은 당뇨병을 앓고 있습니다.

 

필수 작업자입니다.

필수적이라고 여겨지는 일을 하는 일부 사람들은 또한 근무 시간 동안 더위에 노출되기 때문에 기후 위기의 영향을 불균형적으로 받습니다. 여기에는 건설 노동자, 농부, 조경사 등 하루의 대부분을 밖에서 보내는 사람들뿐만 아니라 창고나 화물 트럭과 같은 더운 실내 환경에서 일하는 사람들도 포함됩니다. 사무직에 종사하는 사람이나 에어컨이 설치된 건물에서 일하는 사람들과는 달리, 그들은 종종 안전한 환경으로 업무를 옮길 수 없습니다. 많은 사람이 시간당 임금을 받고 일을 빼먹거나 병가를 낼 여유가 없습니다.

 

필수 노동자의 구성에도 차이가 있습니다. 미국 노동부에 따르면 흑인과 히스패닉 사람들은 더 많은 숫자의 열에 노출되는 필수 직업을 가지고 있습니다.

 

더위 속에서 밖에서 일하는 사람들은 열사병을 포함한 열과 관련된 질병에 걸릴 위험이 더 높다는 것은 오랫동안 이해되어 왔습니다. 폭염이 잦아지고 심각해지면서 집을 짓고, 도로에서 작업을 하고, 유지 보수 요청에 응답하는 필수 작업자의 위험이 이미 커졌습니다.

 

조지타운 대학에서 강의하고 있는 응급 내과 의사 코린 허드슨 박사에 따르면 열은 또한 즉각적인 질병을 넘어 때로는 신장을 해치고 심장에 해를 끼치고, 더 많은 것을 초래한다고 합니다. 하지만 이것은 또한 지구가 계속 따뜻해지고 더 많은 의학적인 문제가 확산함에 따라 모든 열과 관련된 질병을 정확하게 추적하는 것을 어렵게 만듭니다.

 

"그것은 원인과 결과가 됩니다."라고 허드슨이 말했습니다.

 

건설 노동자들과 야외에서 일하는 사람들을 안내하는 것을 돕기 위해 국립 산업안전보건원은 열지수 역할을 하는 앱을 포함하여 고용주들과 근로자들을 위한 추천서를 가지고 있습니다. 하지만 타임스지에 따르면 캘리포니아, 오리건, 워싱턴, 콜로라도 등 4개 주만이 실외 난방 기준을 가지고 있습니다. 이러한 기준에는 매우 더운 날씨에 의무적으로 쉬는 것과 같은 혜택과 그늘을 제공하는 고용주가 포함됩니다.

농업 노동자, 건설 노동자, 조경사 및 우리가 필수적이라고 생각하는 다른 사람들은 특히 기후 변화의 영향을 받을 수 있습니다.

이동성이 낮은 사람들입니다.

야외와 실내의 기온 상승은 특히 우리가 모두 불편한 기온에서 벗어나 영국에서 지난여름의 위험한 폭염 기간과 같이 필요할 때 더 시원하고 안전한 환경으로 갈 수 있도록 합니다. 하지만 많은 노인과 특정 장애를 가진 사람들은 폭염을 피하고 회복하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

폭풍이나 홍수와 같은 자연재해는 또 다른 극심한 주름을 더합니다. 비상 대응은 종종 접근성을 염두에 두고 설계되지 않아 산불, 침수 지역 또는 너무 더운 아파트에서 탈출하기를 어렵거나 불가능하게 만듭니다. 게다가, 많은 치료나 진행 중인 의료는 차질을 빚을 것입니다. 전 세계 장애를 가진 약 15%의 사람 중 불균형한 숫자도 가난하게 살고 있으며, 이는 긴급 수송과 기후 변화로 인한 재난에서 살아남기 위해 필요한 식량 및 기타 자원 접근이라는 기존 문제에 더해지고 있습니다.

 

마찬가지로, 나이 든 성인이나 노인들은 종종 방해받지 말아야 할 엄격한 약물 요법을 가지고 있습니다. 그들은 또한 그들을 안전한 곳으로 데려가기 위해 간병인에게 의존할 수도 있습니다. 집을 떠나는 데 수반되는 장애물을 고려할 때, 그들은 집에서 고위험 이벤트를 견뎌내려고 시도할 수도 있습니다.

 

허드슨은 특히 폭염이나 이와 유사한 위기 상황에서 나이 든 이웃들을 확인하는 것이 중요하다고 말했습니다.

미래를 내다보고 있습니다.

기후 변화는 의료 시스템을 통해 길을 안내하는 국가의 뿌리 깊은 사회적, 인종적, 경제적 경로로 인해 이미 병든 많은 사람에게 영향을 미치고 있거나 영향을 미칠 것입니다. 그것은 여러분이 더 나은 방향으로의 변화 또는 물론 어떤 수정의 가능성에 대해 냉소적으로 이끌 수도 있습니다.

 

하지만 그렇게 많은 사람이 반응하는 것은 아니다. 이미 기후변화로 황폐해진 방글라데시에서 젊은이들은 이웃을 돕고 노인과 장애인 등 안전에 더 취약한 사람들을 돕는 모범을 보였습니다. 미국에서, 기후 변화의 즉각적인 건강 영향에 직면할 가능성이 더 높은 사람들로 구성된 활동가 그룹이 형성되었습니다.

 

예를 들어, 3법은 기후 위기를 포함한 변화를 위한 로비에 전념하는 60세 이상의 경험 있는 미국인들로 구성된 조직입니다. 3법의 떠오르는 건강 작업 그룹의 선임 고문인 댄 퀸랜은 은퇴가 더 많은 시간을 열어주기 때문에 노인들은 활동가로서 자리매김하고 있을 뿐만 아니라 회원들은 또한 그들이 젊은 사람들에게 남겨줄 세계의 상태에 독특한 가치를 두고 있다고 말했습니다.

 

퀸랜이 지금 하는 큰 과제 중 하나는 3법을 대신해서 의료 전문가를 끌어들이는 것입니다. 병원 시스템과 공중 보건 부문이 기후 변화를 건강의 사회적 결정 요인으로 볼수록, 미래는 그러한 시스템을 물려받은 젊은 사람들을 더 밝게 볼 것입니다.

 

"나이 든 미국인들, 우리는 우리의 유산에 대해 매우 많이 생각하고 있습니다."라고 Quinlan은 말했습니다. "젊은 세대와 가족에게 남겨질 유산에 대한 우려가 큽니다."